Mapa genético da cannabis mostra que vírus teria criado THC e CBD
O primeiro rascunho do genoma da cannabis, descoberto por um grupo de pesquisadores canadenses, foi publicado na revista científica Genome Biology em 2011. Os reflexos desta revelação, porém, começam a gerar conclusões interessantes sete anos depois - entre as mais recentes, a de que um vírus antigo teria sido responsável pela origem dos canabinoides THC e CBD, através da alteração do DNA da planta.
A equipe comandada por Tim Hughes, da Universidade de Toronto, Jonathan Page, da Universidade de British Columbia e da Aurora Cannabis, e Harm van Bakel, da Escola de Medicina Icahn, no Monte Sinai, desenvolveu o mapa cromossômico da Cannabis sativa e publicou, em setembro deste ano, descobertas associadas a ele na Genome Research. Além de detalhar o arranjo dos genes nos cromossomos, a novidade traz insights sobre seu passado evolutivo.
O mapa genético da cannabis revelou que os genes que controlam a criação do THC e do CBD estão ligados a uma infeção viral de milhões de anos, que alterou o DNA da planta - e que se provou benéfica, uma vez que a seleção natural (e humana) a fez prevalecer. Outra informação relevante concluída com o mapeamento cromossômico é a de que há genes separados para o CBD e o THC, o que significa que é possível, sim, conseguir produzir uma planta de cannabis com 0% do composto psicoativo - feito ainda não bem sucedido.
Ao Science Daily, o co-autor do estudo Tim Hughes afirma que "o mapa cromossômico é um importante recurso de base para futuras pesquisas que, apesar do amplo uso da maconha, ficou para trás de outras culturas devido à legislação restritiva". Os pesquisadores esperam que a descoberta acelere o desenvolvimento de plantas com propriedades terapêuticas específicas, mais resistentes a doenças e pragas e que possam ser cultivadas de forma sustentável.
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